Ley de víctimas infantiles de Maryland: eliminación de las limitaciones de tiempo

La Ley de Víctimas Infantiles de Maryland de 2023 (la Ley) amplía significativamente las opciones legales para los sobrevivientes de abuso sexual infantil. La Ley elimina las limitaciones que impedían a los sobrevivientes presentar demandas civiles contra sus abusadores o aquellos que permitieron a sabiendas que ocurriera el abuso. Según la Ley, cualquier persona que haya sufrido abuso sexual infantil en Maryland tiene derecho a presentar una demanda civil relacionada con el abuso, independientemente de cuánto tiempo haya pasado desde que ocurrió el daño.

En este artículo se describen las disposiciones clave de la Ley y cómo afecta esta a las vías legales disponibles para las víctimas. Si desea presentar una demanda en virtud de la nueva ley, puede consultar con un abogado que pueda brindarle orientación sobre sus derechos y opciones legales.

Disposiciones clave de la ley

1. Definición de abuso sexual:

   • La Ley define “abuso sexual” como cualquier acto que implique:
     1. Un adulto que permite o alienta a un niño a participar en vídeos o películas obscenos o pornográficos;
     2. Prostitución;
     3. Incesto;
     4. Violación;
     5. Delito sexual en cualquier grado; o
     6. Cualquier otra conducta sexual que constituya delito.
   • Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y procedimientos judiciales § 5-117(a)

2. Eliminación del plazo de prescripción:

   • Cambiar:La Ley elimina el límite de tiempo para que los sobrevivientes presenten demandas civiles relacionadas con el abuso sexual infantil.
   • Impacto:Al eliminar el plazo de prescripción, las víctimas pueden presentar demandas sin importar cuánto tiempo haya pasado desde que ocurrió el abuso. Antes de la aprobación de la Ley, la ley de Maryland impuso un límite de tiempo estricto para que los sobrevivientes presentaran demandas civiles relacionadas con el abuso sexual infantil. Por lo general, las demandas debían presentarse antes de que la víctima cumpliera 38 años. La eliminación del plazo de prescripción también elimina la necesidad de que las víctimas luchen contra las mociones previas al juicio para desestimar los casos basándose en plazos de prescripción vencidos. Los acusados, especialmente las instituciones, solían argumentar que los casos se presentaron demasiado tarde y que deberían desestimarse antes de que se considerara alguna prueba. Estas batallas legales podían durar meses o incluso años. Esto podía aumentar significativamente los honorarios de los abogados y los costos judiciales. La Ley elimina estas defensas basadas en el tiempo, lo que permite a los sobrevivientes proceder directamente a presentar su caso en lugar de gastar tiempo y dinero discutiendo si se les permite demandar.
   • Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y procedimientos judiciales § 5-117(b)

3. Reactivación de reclamaciones que habían prescrito anteriormente:

   • Cambiar:La Ley permite que las demandas que anteriormente estaban bloqueadas por plazos de prescripción vencidos sigan adelante.
   • Impacto:La Ley crea una ventana de recuperación, que permite a los sobrevivientes cuyas reclamaciones habían sido previamente prescritas por el estatuto de limitaciones emprender acciones legales. Los demandantes que intentaron presentar una reclamación anteriormente, pero fueron bloqueados debido a un estatuto de limitaciones vencido, pueden presentarla nuevamente.
   • Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales § 5-117

4. Responsabilidad ampliada para las instituciones:

   • Cambiar:La ley amplía la responsabilidad más allá de los abusadores individuales.
   • Impacto:Los sobrevivientes pueden demandar a las instituciones que permitieron o encubrieron el abuso, incluidas escuelas, iglesias y otras organizaciones que permitieron conscientemente que ocurriera el abuso.
   • Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y procedimientos judiciales § 5-117(c)

5. Aumento del límite de daños:

   • Cambiar:La Ley establece nuevos límites a los daños y perjuicios por demandas contra instituciones y entidades gubernamentales.
   • Impacto:Los sobrevivientes pueden reclamar daños económicos y no económicos, incluida la compensación por la angustia emocional, los gastos médicos y otras pérdidas resultantes del abuso. La Ley establece límites a la compensación económica. La Ley establece los siguientes topes a los daños monetarios que una víctima puede recibir de una demanda civil:
     • Los daños monetarios por reclamos contra entidades públicas, incluidas las juntas escolares y los gobiernos locales, están limitados a $890,000, y 
     • Los daños no económicos ocasionados por instituciones privadas como iglesias y organizaciones cívicas están limitados a 1.5 millones de dólares.
   • Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales § 5-303

6. El demandante debe estar vivo cuando se presente la demanda.

   • Cambiar:La Ley especifica que la presunta víctima de abuso debe estar viva cuando se presenta la demanda. 
   • Impacto:Esta disposición limita los recursos legales de las familias de las víctimas fallecidas. Los herederos de una víctima fallecida no pueden presentar una demanda por daños y perjuicios. Si un sobreviviente muere antes de iniciar una demanda, su derecho a presentar una demanda no se transfiere a sus herederos.
   • Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y procedimientos judiciales § 5-117(d)