Es probable que encuentre una "tarifa de contingencia" en casos de lesiones personales, reclamos accidentales, casos de daños a la propiedad u otros casos en los que hay una gran cantidad de dinero en disputa. Un honorario de contingencia es una suma de dinero que un abogado recibe como honorarios sólo si se gana o se resuelve un caso.

Desde que la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió que los abogados pueden hacer publicidad, ha habido varios abogados que se anuncian en televisión. La gran mayoría de los anuncios de televisión son sobre casos de lesiones personales. Esto se debe a que la mayoría de los abogados que aceptan casos de lesiones personales lo hacen basándose en honorarios de contingencia. Los honorarios del abogado serán un porcentaje del dinero que recuperen para usted. Esto significa que los clientes generalmente no tienen que darle dinero al abogado por adelantado (un honorario “anticipo”) para contratarlo. Sin embargo, es posible que deba pagar algunos gastos por adelantado, como los honorarios de presentación judicial y los honorarios para contratar los servicios de testigos expertos. También significa que el abogado basará sus honorarios en un porcentaje de cualquier premio que usted pueda ganar. Obtenga más información sobre los diferentes tipos de acuerdos de honorarios de abogados.

Las Reglas de Conducta Profesional de Maryland no dicen cuánto debe cobrar un abogado por un caso. Las reglas sólo dicen que una tarifa no puede ser "irrazonable". Algunos factores que afectan si se determinará que una tarifa es razonable son:

• la dificultad del caso;
• la habilidad y experiencia del abogado;
• el tiempo que el abogado deberá dedicar al caso; y
• cuánto se suele cobrar por servicios similares en la zona.

El porcentaje de honorarios de contingencia varía y algunos abogados ofrecen una escala móvil basada en qué tan avanzado está el caso cuando se resuelve. Es común pagar una tarifa de un tercio (1/3).

El acuerdo de honorarios de contingencia debe constar por escrito y debe indicar cómo se calculará el honorario. Asegúrese de comprender cómo se calcularán las tarifas.

Considere y pregunte si el abogado calculará los honorarios antes o después de los gastos. Esto puede marcar una diferencia sustancial, ya que calcular el porcentaje de los honorarios del abogado después de deducir los gastos aumenta la cantidad de dinero que recibe.

Por ejemplo, digamos que usted gana el caso y recibe $100,000, y los honorarios de contingencia del abogado son un tercio (1/3). Si la tarifa se paga antes de gastos, recibirá $46,667 de la adjudicación de $100,000. Si la tarifa se paga después de los gastos, recibirá $53,334 de la adjudicación de $100,000. Vea el desglose a continuación.