Comprender la investigación jurídica
El propósito de la investigación jurídica es encontrar documentos legales que ayuden a encontrar una solución a un problema legal. Probablemente utilizará una combinación de autoridades primarias y secundarias.
Autoridad primaria
Las autoridades primarias son las leyes que son vinculantes para los tribunales, el gobierno y los individuos. Algunos ejemplos son estatutos, reglamentos, normas judiciales y jurisprudencia. Son generados por las legislaturas, agencias administrativas y tribunales.
Estatutos
Los estatutos son leyes dictadas por las legislaturas. La mayoría de las legislaturas se reúnen y redactan nuevos estatutos al menos una vez al año.
- La legislatura del gobierno federal es el Congreso de los Estados Unidos.
- Cada estado tiene su propia legislatura, como la Asamblea General de Maryland.
- Muchas ciudades y condados también tienen "legislaturas". En Maryland, estas legislaturas locales se denominan consejos municipales y de condado. Las leyes que crean se llaman resoluciones y ordenanzas.
Las legislaturas tienen el poder de dictar leyes porque las constituciones estatales y federales se lo otorgan y porque los ciudadanos las eligen para hacerlo.
Los estatutos se publican en ordenamientos temáticos. Los "códigos" son libros donde se agrupan estatutos sobre materias similares.
Algunos códigos legales, como el Código Anotado de Maryland, están "anotados". La palabra "anotado" se refiere al hecho de que estos códigos incluyen algo más que el lenguaje de los estatutos reales: también proporcionan características como citas y resúmenes de casos y artículos de revistas que interpretan los estatutos. Estas características adicionales las redactan los editores de las empresas que publican los códigos, no la legislatura. Obtenga más información sobre cómo encontrar estatutos.
Regulación
Los reglamentos son leyes elaboradas por agencias del poder ejecutivo. Ejemplos de agencias del poder ejecutivo incluyen la Administración de Servicios Sociales de Maryland y la Administración de la Seguridad Social de los Estados Unidos. Las agencias del poder ejecutivo tienen la autoridad para dictar regulaciones basadas en ciertos estatutos aprobados por las legislaturas. Las agencias sólo pueden dictar regulaciones sobre los temas que los estatutos dicen que pueden hacerlo. Lea los reglamentos de la agencia junto con los estatutos según los cuales se redactaron. Los reglamentos se publican en disposiciones temáticas denominadas códigos.
El código de regulaciones administrativas de Maryland se llama Código de Regulaciones de Maryland. El código federal de regulaciones administrativas se llama Código de Regulaciones Federales. Obtenga más información sobre cómo encontrar regulaciones.
jurisprudencia
La jurisprudencia se encuentra en las opiniones de los jueces, que son explicaciones de por qué los jueces decidieron el caso de la forma en que lo hicieron. Los jueces escriben opiniones después de escuchar un caso. La jurisprudencia suele ser elaborada por jueces de los tribunales de apelación en lugar de los tribunales de primera instancia. Ejemplos de tribunales de primera instancia incluyen los tribunales de distrito y de circuito de Maryland. Ejemplos de tribunales de apelación incluyen la Corte Suprema de Maryland (anteriormente Corte de Apelaciones) y la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Al elaborar jurisprudencia, los jueces aplican estatutos, reglamentos y jurisprudencia previa pertinentes a las situaciones de hecho que les presentan las personas que presentan y defienden casos en los tribunales de primera instancia. La aplicación de estatutos y reglamentos generalmente requiere “interpretarlos” o decidir qué significan si su lenguaje es confuso. A veces, los jueces interpretan la ley de una manera única.
La jurisprudencia se publica en libros llamados “reporteros”. Hay muchos reporteros de jurisprudencia diferentes en los Estados Unidos. Cada reportero diferente publica casos de un área geográfica o unidad gubernamental limitada. Por ejemplo, Maryland Reports publica casos de la Corte Suprema de Maryland y Maryland Appellate Reports del Tribunal de Apelaciones de Maryland (anteriormente el Tribunal de Apelaciones Especiales). Obtenga más información sobre cómo encontrar jurisprudencia.
Reglas de la corte
Las reglas judiciales son reglas que establecen los procedimientos que se deben seguir al realizar negocios con los tribunales. Por ejemplo, las normas judiciales explican lo que se debe hacer cuando se presenta una demanda legal a una persona a la que se quiere demandar. Las reglas del tribunal también establecen plazos y procedimientos para responder a las demandas legales presentadas en su contra, limitan los tipos de pruebas que un tribunal puede considerar y regulan el proceso de selección de un jurado. Obtenga más información sobre cómo encontrar reglas judiciales.
Material de política
Los materiales de políticas no son leyes, pero pueden influir en cómo se aplican las leyes o pueden ayudarle a comprenderlas. El material de políticas incluye cosas como manuales operativos internos de las agencias y opiniones escritas que las agencias emiten para explicar las decisiones que han tomado. Por ejemplo, se podría emitir un manual de funcionamiento interno a los trabajadores de una oficina local de la Seguridad Social o de la Agencia de Protección Ambiental. Un manual operativo contendría listas de procedimientos operativos que indiquen a los trabajadores de la agencia cómo tomar las decisiones legales que deben tomar todos los días, como por ejemplo si un solicitante tiene derecho a beneficios por discapacidad o si una fábrica ha cumplido con los requisitos para recibir una certificación de emisiones. permiso. Las opiniones escritas de una agencia explican por qué negaron los beneficios por incapacidad o el permiso de emisiones.
Los materiales de políticas a veces están disponibles en el sitio web de una agencia. Estas guías de usuario generalmente no están escritas para el público en general, por lo que es posible que deba escribir o llamar a la agencia para obtener copias. Comprobar con su biblioteca de derecho público local para obtener ayuda adicional.
Autoridad secundaria
Las autoridades secundarias son resúmenes y explicaciones de la ley que no tienen efecto vinculante para los tribunales. Las autoridades secundarias son útiles para explicar la ley y orientarle hacia las autoridades primarias.
La autoridad secundaria intenta explicar o comentar la ley. No son leyes en sí mismas porque no son promulgadas por órganos legislativos en sus capacidades oficiales. Los tribunales no tienen la obligación de estar de acuerdo o "seguir" una interpretación de la ley que aparece en una fuente secundaria. Por ejemplo, los artículos de la Peoples Law Library son fuentes secundarias escritas para ayudar a explicar la ley al público en general.
Las fuentes secundarias son muy útiles al realizar investigaciones jurídicas porque, por lo general, son más fáciles de buscar por tema y leer que las leyes mismas. Las fuentes secundarias también le indicarán leyes y otros recursos primarios. Pueden explicar cómo encajan varios tipos diferentes de leyes sobre un tema (por ejemplo, estatutos, casos y reglamentos). Cuando sea posible, es una buena idea comenzar la investigación jurídica con fuentes secundarias, luego leer y utilizar las fuentes primarias (estatutos, casos, reglamentos y normas judiciales) que citan. Obtenga más información sobre cómo buscar y utilizar fuentes secundarias.
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