Impugnar un testamento es una forma formal de pedirle al tribunal que determine si un testamento es válido o no. Un testamento puede impugnarse por diversas razones. Tal vez usted quedó completamente fuera del testamento o no heredó tanto como pensaba. Si usted es el representante personal de un patrimonio y una de las partes argumenta que el testamento no es válido, es posible que desee saber si esa persona tiene algún motivo para impugnar el testamento.

Una petición para impugnar un testamento se realiza bajo un “procedimiento de advertencia”a través del Tribunal de Huérfanos, que se encarga de todos los procedimientos sucesorios.

¿Quién puede impugnar un testamento? Para ser elegible para impugnar un testamento, la ley de Maryland requiere que usted tenga un interés en el patrimonio, lo que lo convierte en una "parte interesada". Hay dos formas de determinar esto:

1. Usted está nombrado en el testamento como beneficiario; O
2. Si no hubiera habido testamento, habría heredado algo según las leyes de intestado de Maryland. 

Lea la regla: Regla de Maryland 6-431

Motivos para impugnar. Debe haber una razón legítima para que el tribunal invalide un testamento. Simplemente no estar satisfecho con lo que recibió bajo el testamento no es suficiente. Los tribunales de Maryland consideran que las siguientes razones son motivos legítimos para impugnar un testamento:

Incumplimiento de los requisitos legales de un testamento válido. Un testamento válido en Maryland debe cumplir con los siguientes requisitos legales: 

1. Debe ser por escrito; 
2. Firmado por el testador (es decir, la persona que crea el testamento) o por otra persona en nombre del testador en presencia del testador y con su permiso;
3. Atestiguado y firmado por dos o más testigos creíbles en presencia del testador;
4. El testador debe tener 18 años o más;
5. El testador debe ser legalmente competente al momento de firmar el testamento. Lea la ley: Código de Maryland, patrimonios y fideicomisos § 4-101, § 4-102

Nota: Durante la emergencia sanitaria de COVID-19, se cambiaron ciertos requisitos de presencia en persona para las reglas de presencia. Más información.

Influencia indebida. Esto ocurre cuando alguien coacciona o ejerce una influencia tan fuerte sobre el testador que domina su mente, lo que hace que el testador cree un testamento que de otro modo no habría creado. 

Incompetencia. Si el testador sufría algún tipo de discapacidad mental (por ejemplo, Alzheimer, demencia o un delirio) en el momento en que se creó el testamento, el testamento podría invalidarse. 

Falsificación o fraude. Si el testamento fue completamente falsificado o el testador fue engañado para que lo firmara, puede ser invalidado. 

Coacción. A diferencia de la influencia indebida, que es una persuasión injusta, la coacción es una amenaza indebida impuesta al testador para crear un testamento o ciertos términos en un testamento. 

Testamento más nuevo. Si se encuentra un testamento que parece ser más reciente, el testamento más antiguo podría invalidarse.

Timing. Se puede presentar una petición para “advertir un testamento” antes de que se abra el patrimonio, pero a más tardar seis meses después de la apertura del patrimonio y el nombramiento del representante personal.

Lea la Ley: Código de Maryland, Sucesiones y Fideicomisos § 5-207

Nota: Es posible que pueda solicitar al tribunal una extensión para presentar la petición si hay problemas relacionados con notificación, fraude, error material o irregularidades sustanciales en el procedimiento.

Lea la regla: Regla de Maryland 6-431

Consecuencias de impugnar un testamento. Algunos testamentos contienen una cláusula de “no impugnación” (o cláusula in terrorem), que prohíbe a una persona heredar algo si impugna el testamento. Antes de iniciar el procedimiento de advertencia, es importante saber si el testamento contiene o no dicha cláusula. 

Petición de Advertencia. Para impugnar un testamento, presente una petición de salvedad en el Registro de Testamentos correspondiente. La Regla 6-431 de Maryland establece lo que debe incluir en la petición. Es posible que se requieran documentos adicionales. No hay ningún formulario para completar los espacios en blanco. Necesitará redactar su propio documento. Llegar a su biblioteca jurídica local para solicitar muestras/plantillas. El proceso para impugnar un testamento puede ser complejo y es una buena idea hablar con un abogado. Obtenga más información sobre cómo obtener ayuda de un profesional legal.