Temas en esta página:

• ¿Qué es un reclamo menor?
• ¿Cómo puedo presentar un reclamo menor?
  • Pasos de presentación
  • ¿A quién demando?
  • ¿Dónde presento?
  • Notificar (entregar) al demandado
• ¿Qué sucede en la corte?
• Preparándose para el juicio
• Qué hacer si lo demandan en un tribunal de distrito
  • ¿Se presentó correctamente el reclamo? 
  • ¿Tiene la intención de defenderse?
  • ¿Tiene usted un reclamo contra la parte contraria?
  • ¿Está de acuerdo en que debe?
  • Conferencia de resolución (solo condados de Montgomery y Prince George)
• Apelar una decisión de reclamo menor
• ¿Qué pasa después del juicio?

¿Qué es un reclamo menor?

En Maryland, un reclamo menor es una disputa que involucra solo dinero y el monto involucrado en el reclamo es de $5,000 o menos. Los reclamos menores se manejan de manera menos formal que otros casos. Las reglas para casos de reclamos menores se simplifican para que sea más fácil representarse a sí mismo. Además, las tarifas de presentación de reclamos menores son más económicas y el proceso generalmente es más rápido que un caso civil normal. 
El Tribunal de Reclamos Menores es una división del Tribunal de Distrito de Maryland. Para ser juzgado como un reclamo menor, su caso debe cumplir con las siguientes condiciones:

• Su reclamo es por $5,000 o menos; 
• Su reclamo es solo por dinero, no por la devolución de propiedad o la prestación de un servicio; y,
• No planeas solicitar ningún descubrimiento como interrogatorios (preguntas escritas que la otra parte debe responder bajo juramento por escrito, antes del juicio).

Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales § 4-405

Si bien no está obligado a hacerlo, si desea contratar a un abogado para que lo represente, puede hacerlo. Hay ocasiones en las que puede ser necesario o aconsejable consultar a un abogado. Por ejemplo:

• Si su caso involucra lesiones personales y/o gastos médicos.
• Si su caso involucra daños resultantes de un accidente de tránsito, el acusado puede estar representado por un abogado proporcionado por una compañía de seguros. Es posible que también desee tener un abogado.
• Si tiene dificultades para completar los formularios o tiene preguntas sin respuesta sobre la preparación de su caso.

Si decide contratar a un abogado para que lo represente, deberá pagar los honorarios del abogado.

Obtenga más información sobre cómo contratar un abogado.

Antes de presentar un reclamo menor de los tribunales de Maryland

¿Cómo puedo presentar un reclamo menor?

Pasos de presentación

Hay cuatro pasos básicos para iniciar un caso de reclamos menores:

1. Presentar una denuncia ante el tribunal.
2. Pague la tarifa de presentación.
3. Notifique a la otra parte (llamada “el demandado”) que se ha presentado una demanda.
4. Presentar prueba de entrega al tribunal que demuestre que se ha notificado a la otra parte.

Debe presentar su caso lo antes posible. Si espera demasiado, el acusado puede ganar el caso planteando la Estatuto de limitaciones, la ley que exige que las demandas se presenten dentro de un determinado período de tiempo. En Maryland, la mayoría de los casos deben presentarse dentro de los tres años posteriores al momento en que fue posible presentar la demanda por primera vez, pero algunos deben presentarse antes y otros pueden presentarse más tarde.

¿No puede pagar los honorarios de presentación judicial? de los tribunales de Maryland

¿A quién demando?

Una de las partes más difíciles de presentar un reclamo menor es asegurarse de demandar a la persona adecuada. Asegúrese de que su demanda nombre al acusado correcto. 

Demandar a un individuo

Una persona debe tener al menos 18 años para ser nombrado acusado. Si la persona que desea demandar es menor de 18 años, o es mayor de 18 años pero tiene un tutor legal, es posible que deba nombrar al padre o tutor de la persona, o a cualquier otra persona que cuide o tenga la custodia de la persona o el patrimonio, como demandado. .

Demandar a una empresa

Cuando se demanda a una empresa, nombrar al demandado puede resultar complicado. El acusado no es el director de la empresa ni siquiera su presidente, sino la propia empresa. Siempre incluya el nombre comercial completo y formal en el formulario de queja, como "John Debtor Enterprises, Inc." o “Deudor e Hijo, Ltd.” Para encontrar el nombre formal completo de una corporación de Maryland, consulte el Sitio web del Departamento de Tasaciones e Impuestos del Estado (SDAT).

Obtenga más información sobre cómo encontrar una fiesta.

¿Dónde presento?

En la mayoría de los casos, debe presentar su demanda en el Tribunal de Distrito del condado donde vive, trabaja o trabaja el acusado. Si hay varios acusados, puede presentar la demanda en el condado donde cualquiera de ellos podría ser demandado. Una corporación que no tiene un lugar principal de negocios en el estado puede ser demandada en el lugar donde usted vive. En algunas acciones por agravio usted puede presentar la demanda donde surgió la causa de la acción. Si no está seguro en qué condado presentar la solicitud, hable con un abogado.

Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales §§ 6 - 201 y 6 - 202

Cómo presentar un reclamo menor de los tribunales de Maryland

Notificar (entregar) al demandado

Su caso no avanzará hasta que el demandado haya recibido los documentos judiciales: una citación para comparecer (emitida por el tribunal después de presentar la demanda) y una copia de su demanda junto con otros documentos presentados ante ella. Hay tres maneras de notificar a un acusado:

1. Correo certificado: Por una tarifa, el tribunal puede enviar los documentos al demandado por correo certificado, entrega restringida y con acuse de recibo.
2. Alguacil: Por una tarifa, el alguacil puede entregar (entregar) los documentos al acusado o dejarlos a una persona que viva en la casa del acusado y que tenga “edad y discreción adecuadas”.
3. Proceso Privado: Es posible que un notificador privado le entregue los documentos. Un notificador de proceso privado puede ser un servicio pago, o puede utilizar cualquier persona mayor de 18 años que no esté involucrada en el caso. El notificador debe entregar los documentos personalmente al demandado o dejarlos a una persona que viva en el domicilio del demandado y que tenga “edad y discreción adecuadas”. El notificador de procesos debe presentar una declaración jurada con el tribunal detallando el servicio. La declaración jurada debe indicar que la persona que realizó el servicio tiene al menos 18 años de edad, y el nombre, dirección postal y número de teléfono del notificador; el nombre y descripción de la persona atendida, e incluir la fecha, hora y lugar del servicio. Si el demandado no fue notificado personalmente, la declaración jurada debe indicar la relación que la persona notificada tiene con el demandado.

Si el tribunal o el alguacil han intentado notificar al demandado sin éxito, se le notificará. Si un notificador privado no pudo notificar al demandado, aún así debe devolver la declaración jurada de notificación al tribunal. Su notificador de procesos debe detallar cuántos intentos se realizaron, incluidas las fechas, horas y lugares del intento de servicio. Luego, por una tarifa adicional, puede renovar la citación e intentar que se notifique al demandado nuevamente. Usted puede decidir darle al tribunal una dirección diferente para el demandado o prueba otro método de servicio.

El Tribunal debe notificarle si el demandado no ha sido notificado, y también si el demandado ha sido notificado y tiene la intención de comparecer en el juicio. Si el acusado presenta un Aviso de intención de defensa, el tribunal puede reprogramar la fecha del juicio. Su caso no puede avanzar a menos que el acusado reciba la notificación adecuada.  

Puede desestimar su reclamo en cualquier momento antes de que el demandado presente un aviso de intención de defensa. Este despido es sin perjuicio. El despido sin perjuicio significa que puede volver a presentar el caso más tarde. Después de que se haya presentado un aviso de Intención de Defensa, y antes de que se dicte sentencia, podrá desestimar con perjuicio. Desestimar con prejuicio significa que no puede volver a presentar este reclamo.

Obtenga más información sobre la notificación del proceso.

Lee las reglas: Md. Rules, Título 3, Capítulo 100

¿Qué sucede en la corte?

Si el acusado presenta un Aviso de intención de defensa, el tribunal se lo notificará. El Aviso de intención de defensa incluye espacio para que el demandado explique por qué no se le debe exigir que le pague el dinero que usted afirma que se le debe. Si el acusado elige enumerar un motivo, la notificación que reciba del tribunal incluirá ese motivo. Tome nota del reclamo del demandado. Debe estar preparado para explicarle al juez por qué el argumento del acusado no es válido. El tribunal fijará una fecha para el juicio.

Incluso si la otra parte no presenta el Aviso de intención de defensa, es posible que de todos modos se le solicite que acuda al tribunal. En el juicio, esté preparado para presentar testigos, pruebas o pruebas para probar su reclamo. El juicio será más informal que un juicio normal, pero aún así deberá poder demostrar que la otra parte le debe el dinero que reclama.

Aprenda más sobre Demostrar un hecho en el tribunal y Probar daños.

Preparándose para el juicio

Antes del juicio, debe preparar minuciosamente su caso. El juez evalúa el caso basándose únicamente en las pruebas presentadas por usted y la otra parte. Debe venir preparado para proporcionar la mayor cantidad de información posible. Si olvida traer pruebas o testigos al tribunal en la fecha del juicio, el juez no podrá posponer el juicio para darle la oportunidad de reunir pruebas.

Por lo general, es mejor que los testigos vengan en persona a testificar ante el tribunal. Aunque en un caso de reclamos menores se permite cualquier evidencia disponible, los jueces a menudo prefieren testigos vivos a declaraciones escritas o declaraciones juradas.

Es importante tener estimaciones detalladas de los costos relacionados con su reclamo. Es posible que los demandados y los demandantes quieran venir preparados con estimaciones del monto de los daños en disputa. En algunos casos, es posible que necesite que un testigo experto venga en persona para presentar pruebas al juez. Si la persona es considerada un "testigo experto" (es decir, un mecánico de automóviles en un caso de automóvil dañado), es posible que deba pagarle por pasar tiempo en el tribunal. Si no está seguro de necesitar un testigo experto, hable con un abogado.

Haga un resumen de lo que planea decirle al juez. Practique antes del juicio y traiga una copia de su esquema al juicio. A veces las personas se ponen nerviosas o se distraen y se olvidan de presentar un punto importante. Si llama a testigos, haga una lista de las preguntas que planea hacerles. Practique con ellos para que no le sorprenda lo que digan en la audiencia. No olvide que el testimonio ante el tribunal se presta bajo juramento y que usted y todos los testigos deben decir la verdad.

Las audiencias judiciales están abiertas al público. A muchas personas les resulta muy útil asistir al Tribunal de Reclamaciones Menores antes de la fecha del juicio para ver cómo van las cosas. 

Finalmente, en los casos de reclamos menores, no hay descubrimiento. El descubrimiento se refiere al proceso formal previo a un juicio en el que las partes intentan obtener información de la otra parte sobre su caso.

Recuerde:

• Reúna todos los documentos relacionados con el caso, incluidos contratos escritos, correspondencia, estimaciones de reparación o reemplazo, garantías, cheques cancelados, fotografías y cualquier otro material similar que desee mostrar al juez y presentar como prueba.
• Organice su material ya sea cronológicamente o de la manera en que planea discutir su caso.
• Discuta el caso con testigos potenciales que tengan conocimiento personal de cualquier aspecto del caso y que puedan proporcionar pruebas a su favor en el juicio. La prueba puede ser una declaración escrita y firmada o, mejor aún, el testimonio personal del testigo en el juicio. El testimonio personal le da más peso a su caso que una declaración escrita.
• Si hay alguien que usted cree que puede proporcionar información esencial y esa persona no está dispuesta a comparecer ante el tribunal o a dar una declaración escrita, debe pedirle al secretario que emita una citación para él o ella al menos diez días antes de la fecha del juicio. Incluso si sus testigos aceptan testificar, sigue siendo una buena idea citarlos para que comparezcan. Los jueces a menudo no están dispuestos a posponer un juicio si los testigos no se presentan.

Obtenga más información sobre cómo prepararse para la corte.

Qué hacer si lo demandan en un tribunal de distrito

Si le han notificado que se ha presentado una demanda de reclamos menores en su contra, los documentos judiciales que se le entregaron deben incluir una copia de la demanda presentada en el caso. La demanda le dirá quién lo está demandando, el motivo y cuánto afirma el demandante que usted debe.
La acción que usted tome en respuesta a la queja depende de los detalles de la queja.

¿Se presentó correctamente el reclamo?

Existen reglas que rigen el procedimiento para presentar un caso de reclamos menores. Si el demandante no siguió correctamente las reglas, es posible que pueda plantear una cuestión de procedimiento. Por ejemplo, el demandante debe legalmente entregarle una copia de una citación o denuncia. Si no recibe la notificación legalmente, puede solicitar que el tribunal desestime el caso por notificación inadecuada. Si el monto reclamado en la demanda es superior a $5,000, es posible que el caso no califique como una acción de reclamos menores. La demanda también puede haber sido presentada en un condado distinto al de donde vive, realiza negocios o trabaja el acusado. Si no vive en Maryland o no tiene negocios aquí, es posible que los tribunales de Maryland no puedan pronunciarse sobre el caso.

¿Tiene la intención de defenderse?

Si cree que no debe parte o la totalidad del dinero que reclama el demandante y desea tener la oportunidad de contarle al juez su versión de los hechos, debe presentar un Aviso de intención de defensa ante el tribunal. En la mayoría de los casos, debe presentar su Notificación dentro de los 15 días posteriores a la recepción de la citación.

El Aviso de intención de defensa le informa al tribunal que usted tiene la intención de comparecer y impugnar el caso. Puede encontrar el Aviso de intención de defensa adjunto al formulario de citación. Puede presentarlo ante el tribunal entregándolo en persona o enviándolo por correo a la oficina del secretario. Debe obtener una copia de la fecha de su Aviso de intención de defensa sellada por la oficina del secretario para asegurarse de tener pruebas de que se presentó a tiempo. Si se presenta a juicio sin haber presentado un Aviso de intención de defensa, es posible que el caso se posponga o que tenga que decirle al juez por qué no debe dinero antes de que se reprograme el juicio.

Si no puede comparecer a la hora señalada para el juicio, podrá pedirle al tribunal que posponga la audiencia para una fecha futura. Debes solicitar un aplazamiento tan pronto como sepas que no podrás asistir. Si solicita un aplazamiento demasiado cerca de la fecha del juicio, el juez puede denegar su solicitud. Si no se presenta a juicio, o si su solicitud de aplazamiento ha sido denegada, el juez podrá fallar en su contra por la cantidad reclamada o por alguna otra cantidad. Esto se llama sentencia en rebeldía. Incluso si usted no está allí, si el juez decide que usted debe el dinero, dictará sentencia en su contra.

¿Tiene usted un reclamo contra la parte contraria?

Si tiene un reclamo contra el demandante y desea demandarlo, puede presentar una reconvención dentro de los 10 días posteriores a la fecha de vencimiento de su Aviso de intención de defensa. Por lo general, esto ocurre 25 días después de que se le entregan los documentos judiciales. Si no cumple con la fecha límite, puede presentar una moción y solicitar permiso al tribunal para presentar una contrademanda tardía. 

Si usted es uno de varios demandados, puede demandar a otro demandado en una contrademanda si cree que el otro demandado le debe el dinero que el demandante afirma que usted le debe. 

Si cree que alguien que no figura como demandado en la demanda en su contra le debe dinero que debería usarse para satisfacer cualquier sentencia que el demandante pueda obtener de usted, puede presentar un reclamo de tercero al menos 10 días antes del juicio. 

Si su contrademanda, contrademanda o reclamo de un tercero es por más de $5,000, todo el caso se trasladará del Tribunal de reclamos menores y se aplicarán reglas más formales de prueba y procedimiento.

¿Está de acuerdo en que debe?

Si cree que el reclamo en su contra está justificado y le debe dinero al demandante, puede intentar negociar un acuerdo o aceptar un plan de pago para evitar tener que ir a juicio. El monto acordado del acuerdo puede ser por una suma menor que el monto reclamado en la demanda. Evitar una sentencia también puede ser mejor para su crédito. 

Negociar un acuerdo – Puede intentar negociar por su cuenta o buscar la ayuda de un mediador. En la mediación, un mediador capacitado ayuda a las partes a resolver o resolver su disputa. Si no llega a un acuerdo, aún puede acudir a los tribunales. La mediación del Tribunal de Distrito es gratuita. Para más información, ver Resolución alternativa de disputas (ADR) del tribunal de distrito.

Aceptar un plan de pago – Si acepta un plan de pago, obtenga el acuerdo por escrito. La notificación del acuerdo debe entregarse al tribunal. Si el acuerdo es que el caso será desestimado, puede utilizar el Formulario de aviso de despido.

Guarde copias de los cheques o talones de giros postales que utilice para pagar la deuda. Es importante mantener un registro que demuestre que realizó pagos o canceló la deuda. Si no realiza los pagos según lo acordado, el demandante aún podría llevarlo a los tribunales por el monto que debe.

Si no notifica al tribunal de resolución del reclamo, el caso puede avanzar sin usted.

Conferencia de resolución (solo condados de Montgomery y Prince George)

Una conferencia de resolución es una oportunidad para que usted se reúna con el abogado de la parte contraria (el demandante) en su caso para intentar resolver su caso sin ir a juicio. Una conferencia de resolución no es una audiencia y un juez no está presente en la sala del tribunal.

Para obtener información sobre conferencias de resolución, consulte el Sitio web del Tribunal de Distrito. 

Aprenda más sobre Qué hacer cuando lo demandan en un tribunal de reclamos menores.

Defender un reclamo menor de los tribunales de Maryland

Apelar una decisión de reclamo menor

Si no está de acuerdo con la decisión que tomó el juez, tiene las siguientes opciones:

• Presentar una moción en el Tribunal de Distrito solicitando un nuevo juicio
• Puede presentar esta moción por escrito dentro de los 10 días posteriores a la fecha de la sentencia.
• Debe indicar por escrito todas las razones por las que cree que el juez del Tribunal de Distrito tomó una decisión equivocada. Cuando presenta esta moción, está diciendo que el juez del Tribunal de Distrito cometió errores en el juicio. Sea específico acerca de cuáles cree que son estos errores.
• Apelación ante el Tribunal de Circuito
• Si cualquiera de las partes presenta una apelación de un caso del Tribunal de Distrito, su caso de apelación se llevará a cabo ante un juez del tribunal de circuito. Las apelaciones de reclamos menores se escuchan “de novo”. Esto significa que se llevará a cabo un juicio completamente nuevo frente a un nuevo juez en el Tribunal de Circuito. 
• Tiene 30 días después de la fecha del fallo para presentar su apelación. Si ha presentado una Moción para un nuevo juicio o una Moción para alterar o enmendar, tiene 30 días a partir de la fecha del fallo sobre la moción para presentar su apelación.

Lea las Reglas: Md. Regla 3-533 y 3-534
Lea las Reglas: Md. Reglas 7-101 a 7-116.

Aprenda más sobre Apelar una decisión del tribunal de distrito.

¿Qué pasa después del juicio?

Después de que el tribunal decida su caso, tanto usted como la otra parte recibirán una copia del fallo. El tribunal no cobrará el dinero que se le debe. Si el tribunal falló a su favor y la otra parte no le paga según lo ordenado, es posible que deba tomar medidas adicionales para cobrar la sentencia.

Aprenda más sobre Cobro de sentencia.