L’impact du développement immobilier peut être ressenti par un large éventail de personnes, allant du voisin immédiat à la communauté dans son ensemble. Chaque parcelle de terrain de la ville de Baltimore est régie par des règlements de zonage, qui contrôlent à la fois l'utilisation de la propriété et l'emplacement de tout ce qui est construit sur la propriété. En raison des impacts potentiels du développement, il est important que les citoyens et les organismes communautaires sachent ce que prévoient les lois et comment avoir une voix efficace dans le processus de zonage.

Le zonage réglemente à la fois l’utilisation des terres et l’aménagement physique des aménagements sur les parcelles de terrain. Dans la ville de Baltimore, cartes de zonage attribuer une catégorie de zonage à chaque parcelle de terrain de la ville, et le code de zonage définit les types d’utilisations autorisées dans chaque catégorie. Lorsque le zonage d'une propriété particulière permet le type d'utilisation et l'aménagement souhaité par le propriétaire, celui-ci a généralement le droit légal de procéder à l'obtention des permis de construire et à la construction du projet, même en cas d'opposition du voisinage ; des exceptions peuvent s'appliquer, par exemple des restrictions en matière de permis environnementaux, des désignations de bâtiments historiques, etc. Cependant, lorsque le code de zonage ne permet pas l'utilisation/le développement demandé, une audience publique aura lieu devant la Commission des appels municipaux et de zonage, l'organisme qui a le pouvoir de déterminer s’il convient d’autoriser l’utilisation. Toute personne ou organisation peut prendre la parole lors de l'audience publique, et il est important que ceux qui ont des inquiétudes s'expriment à ce moment-là.

Suivez ces étapes générales pour exprimer vos préoccupations le plus efficacement possible lors d’une audience de la Commission des appels municipaux et de zonage. Chaque situation apportera des problèmes et des défis spécifiques, et ce schéma devra peut-être être adapté pour répondre aux besoins de la situation particulière. Le franchissement de certaines de ces étapes peut nécessiter les conseils ou l’assistance d’un avocat.

1. Déterminez le zonage de la propriété. Voir Carte de zonage de la ville de Baltimore à titre indicatif.
2. Lire code de zonage pour voir si l’utilisation proposée et l’aménagement du site sont autorisés.
3. Déterminez quelle action le propriétaire demande, comme une variance (cherchant un assouplissement de la réglementation en raison des caractéristiques physiques de la propriété) ou un utilisation conditionnelle (pour permettre un type particulier d'usage sur la propriété qui ne peut être autorisé qu'après que le propriétaire a prouvé certains faits concernant l'effet de l'usage).
4. Déterminer la date de toute audience sur le type particulier de demande et la date limite pour la présentation des commentaires écrits. Si une partie est tenue d'afficher des avis sur la propriété, assurez-vous que cette exigence a été satisfaite.
5. Revoir la procédure règles relatives aux appels de zonage. Examinez les éléments spécifiques requis pour examen par la Commission d'appel de zonage, dressez-en une liste et déterminez quelles informations sont nécessaires pour déterminer si le propriétaire foncier a satisfait à ces exigences.
6. Obtenez des copies de toutes les informations soumises à la Commission des appels municipaux et de zonage, y compris les dessins et les informations écrites.
7. Parlez avec le propriétaire pour comprendre ses objectifs et ses intentions. Faites part de vos préoccupations et proposez des solutions possibles. Demander de l'aide à Membres du conseil municipal pour défendre vos intérêts.
8. Si un accord est conclu, assurez-vous que l’accord est conclu par écrit, examiné par un avocat et inclus dans le dossier de candidature.
9. Si aucun accord ne peut être trouvé, assistez à l’audience publique à l’hôtel de ville. Consultez un avocat pour acquérir une compréhension approfondie des procédures et des exigences de l’audience. Organisez un groupe de voisins et de membres de la communauté pour parler de vos préoccupations. Soyez minutieux mais concis et suivez les procédures décrites par le Conseil lors de votre présentation. Dans la mesure du possible, apportez des photos et des documents sur vos préoccupations, soumettez une version écrite de votre témoignage pour dossier et, si un membre du Conseil est d'accord avec la position exprimée, demandez à ce membre du Conseil de témoigner devant le Conseil.
10. Si le projet auquel vous vous opposez est approuvé par la Commission des appels municipaux et de zonage, vous pouvez avoir un recours en déposant un appel devant la Circuit Court. Cependant, certaines restrictions s'appliquent et il est important de comprendre ces restrictions au moment de l'audience. Consultez un avocat avant l'audience initiale si vous pensez pouvoir faire appel d'une décision qui approuve le projet malgré vos objections.

Suivre ces étapes, avec l'aide des avocats du Community Law Center, donnera aux communautés une voix plus forte dans le processus de développement.