Sujets sur cette page :

• Qu’est-ce qu’une petite créance ?
• Comment puis-je déposer une petite réclamation ?
  • Étapes de dépôt
  • Qui dois-je poursuivre ?
  • Où dois-je déposer ?
  • Aviser (signifier) ​​le défendeur
• Que se passe-t-il au tribunal ?
• Préparation au procès
• Que faire si vous êtes poursuivi devant le tribunal de district
  • La réclamation a-t-elle été déposée correctement ? 
  • Avez-vous l'intention de vous défendre ?
  • Avez-vous une réclamation contre la partie adverse ?
  • Êtes-vous d’accord que vous devez ?
  • Conférence de résolution (comtés de Montgomery et de Prince George uniquement)
• Faire appel d'une décision relative à une petite créance
• Que se passe-t-il après le tribunal ?

Qu’est-ce qu’une petite créance ?

Dans le Maryland, une petite créance est un litige qui n'implique que de l'argent et dont le montant est de 5,000 XNUMX $ ou moins. Les petits litiges sont traités de manière moins formelle que les autres cas. Les règles applicables aux dossiers de petites créances sont simplifiées afin de faciliter votre représentation. De plus, les frais de dépôt des petites créances sont moins chers et le processus est généralement plus rapide qu’une affaire civile ordinaire. 
La Cour des petites créances est une division du tribunal de district du Maryland. Pour être jugé comme une petite créance, votre dossier doit remplir les conditions suivantes :

• Votre réclamation est de 5,000 XNUMX $ ou moins ; 
• Votre réclamation concerne uniquement de l'argent, et non la restitution d'un bien ou la prestation d'un service ; et,
• Vous n'envisagez pas d'en demander découverte tel que interrogatoires (questions écrites auxquelles l'autre partie doit répondre sous serment par écrit, avant le procès).

Lisez la loi : Md. Code, tribunaux et procédures judiciaires § 4-405

Bien que vous n’y soyez pas obligé, si vous souhaitez engager un avocat pour vous représenter, vous le pouvez. Il y a des moments où il peut être nécessaire ou conseillé de consulter un avocat. Par exemple:

• Si votre cas implique des blessures corporelles et/ou des frais médicaux.
• Si votre affaire concerne des dommages résultant d'un accident de la route, le défendeur peut être représenté par un avocat fourni par une compagnie d'assurance. Vous souhaiterez peut-être également avoir un avocat.
• Si vous avez des difficultés à remplir les formulaires ou si vous avez des questions restées sans réponse sur la préparation de votre dossier.

Si vous décidez de faire appel à un avocat pour vous représenter, vous devrez payer les honoraires de l’avocat.

En savoir plus sur l'embauche d'un avocat.

Avant de déposer une petite réclamation des tribunaux du Maryland

Comment puis-je déposer une petite réclamation ?

Étapes de dépôt

Il y a quatre étapes de base pour démarrer un dossier de petites créances :

1. Déposez une plainte auprès du tribunal.
2. Payez les frais de dépôt.
3. Informez l’autre partie (appelée « le défendeur ») qu’une plainte a été déposée.
4. Soumettez une preuve de signification au tribunal montrant que l'autre partie a été informée.

Vous devez déposer votre dossier dès que raisonnablement possible. Si vous attendez trop longtemps, le défendeur peut gagner le procès en soulevant la Délai de prescription, la loi qui exige que les poursuites soient intentées dans un certain délai. Dans le Maryland, la plupart des dossiers doivent être déposés dans les trois ans suivant le moment où il a été possible d'intenter une action en justice, mais certains doivent être déposés plus tôt et d'autres peuvent l'être plus tard.

Vous ne pouvez pas payer les frais de dépôt au tribunal ? des tribunaux du Maryland

Qui dois-je poursuivre ?

L’un des aspects les plus difficiles du dépôt d’une petite réclamation est de s’assurer que vous poursuivez la bonne personne. Assurez-vous que votre plainte nomme le bon défendeur. 

Poursuivre un individu

Une personne doit être âgée d'au moins 18 ans pour être désignée comme défendeur. Si la personne que vous avez l'intention de poursuivre a moins de 18 ans, ou a plus de 18 ans mais a un tuteur légal, vous devrez peut-être nommer le parent ou le tuteur de la personne, ou toute autre personne qui s'occupe ou a la garde de la personne ou de la succession, comme défendeur. .

Poursuivre une entreprise

Lorsque vous poursuivez une entreprise, nommer le défendeur peut être compliqué. Le prévenu n’est pas le dirigeant de l’entreprise, ni même son président, mais l’entreprise elle-même. Indiquez toujours le nom complet et formel de l'entreprise sur le formulaire de plainte, par exemple « John Debtor Enterprises, Inc ». ou « Débiteur et Fils, Ltd. » Pour trouver le nom complet et officiel d'une société du Maryland, consultez le Site Internet du Département d'Etat des Cotisations et des Impôts (SDAT).

En savoir plus sur la recherche d'une fête.

Où dois-je déposer ?

Dans la plupart des cas, vous devez déposer votre plainte auprès du tribunal de district du comté où le défendeur vit, travaille ou est employé. S'il y a plusieurs défendeurs, vous pouvez déposer une plainte dans le comté où l'un d'entre eux pourrait être poursuivi. Une société qui n'a pas de principal établissement dans l'État peut être poursuivie là où vous habitez. Dans certaines actions délictuelles, vous pouvez intenter une action là où la cause de l'action est née. Si vous ne savez pas dans quel comté déposer votre plainte, parlez-en à un avocat.

Lire la loi : Code Md., Tribunaux et procédures judiciaires §§ 6-201 ainsi que le 6-202

Comment déposer une petite réclamation des tribunaux du Maryland

Aviser (signifier) ​​le défendeur

Votre dossier n'avancera pas tant que le défendeur n'aura pas reçu les documents judiciaires - une citation à comparaître (délivrée par le tribunal après le dépôt de la plainte) et une copie de votre plainte ainsi que d'autres documents déposés avec elle. Il existe trois façons de signifier un accusé :

1. Mail certifié: Moyennant des frais, le tribunal peut envoyer les pièces au défendeur par courrier recommandé, livraison restreinte, accusé de réception demandé.
2. Shérif: Moyennant des frais, le shérif peut signifier (livrer) les papiers au défendeur ou les laisser à une personne qui vit au domicile du défendeur et qui est « d’âge et de discrétion appropriés ».
3. Processus privé: Vous pouvez faire signifier les papiers par un huissier privé. Un serveur de traitement privé peut être un service payant, ou vous pouvez faire appel à toute personne de plus de 18 ans qui n'est pas impliquée dans l'affaire. L’huissier de procédure doit remettre les documents personnellement au défendeur ou les laisser à une personne qui vit au domicile du défendeur et qui a « un âge et une discrétion appropriés ». Le serveur de processus doit déposer un affidavit avec le tribunal détaillant le service. L'affidavit doit indiquer que la personne qui a effectué la signification est âgée d'au moins 18 ans, ainsi que le nom, l'adresse postale et le numéro de téléphone de l'administrateur du processus ; le nom et la description de la personne signifiée, ainsi que la date, l'heure et le lieu de la signification. Si le défendeur n'a pas été signifié personnellement, l'affidavit doit indiquer la relation que la personne signifiée entretient avec le défendeur.

Si le tribunal ou le shérif a tenté de signifier au défendeur sans succès, vous en serez informé. Si un huissier de justice privé n'a pas pu signifier le défendeur, vous devez quand même retourner l'affidavit de signification au tribunal. Votre serveur de processus doit détailler le nombre de tentatives effectuées, y compris la(les) date(s), heure(s) et lieu(s) du service tenté. Vous pourrez alors, moyennant des frais supplémentaires, renouveler la convocation et tenter de faire signifier à nouveau au défendeur. Vous pouvez décider de donner au tribunal une adresse différente pour le défendeur ou essayez une autre méthode de service.

La Cour doit vous informer si le défendeur n'a pas reçu signification, ainsi que si le défendeur a reçu signification et a l'intention de comparaître au procès. Si le défendeur dépose un avis d'intention de se défendre, le tribunal peut reporter la date du procès. Votre dossier ne peut avancer que si le défendeur est correctement signifié.  

Vous pouvez rejeter votre demande à tout moment avant que le défendeur ne dépose un avis d'intention de défendre. Ce licenciement est sans préjudice. Le licenciement sans préjudice signifie que vous pouvez déposer à nouveau le dossier plus tard. Après qu’un avis d’intention de défendre ait été déposé et avant que le jugement ne soit rendu, vous pouvez rejeter votre demande avec préjudice. Un rejet avec préjudice signifie que vous ne pouvez pas déposer à nouveau cette réclamation.

En savoir plus sur le service de processus.

Lire les règles: Règles Md., titre 3, chapitre 100

Que se passe-t-il au tribunal ?

Si le défendeur dépose un avis d’intention de se défendre, le tribunal vous en informera. L'avis d'intention de défendre comprend un espace permettant au défendeur d'expliquer pourquoi il ne devrait pas être tenu de vous payer l'argent qui, selon vous, vous est dû. Si le défendeur choisit d'énumérer un motif, l'avis que vous recevrez du tribunal inclura ce motif. Prenez note de la demande du défendeur. Vous devez être prêt à expliquer au juge pourquoi l’argument du défendeur n’est pas valable. Le tribunal fixera une date de procès.

Même si l’autre partie ne dépose pas l’avis d’intention de se défendre, vous pourriez quand même devoir vous présenter au tribunal. Au procès, soyez prêt à présenter des témoins, des preuves ou des pièces à conviction pour prouver votre affirmation. Le procès sera plus informel qu’un procès ordinaire, mais vous devrez quand même être en mesure de prouver que l’autre partie vous doit l’argent que vous réclamez.

En savoir plus sur Prouver un fait devant le tribunal ainsi que le Prouver les dommages.

Préparation au procès

Avant le procès, vous devez préparer minutieusement votre dossier. Le juge évalue le cas sur la base uniquement des preuves présentées par vous et l'autre partie. Vous devez être prêt à fournir autant d’informations que possible. Si vous oubliez d'amener des preuves ou des témoins au tribunal le jour du procès, le juge ne peut pas reporter le procès pour vous donner la possibilité de rassembler des preuves.

Habituellement, il est préférable que les témoins viennent en personne témoigner devant le tribunal. Bien que toute preuve disponible soit autorisée dans une affaire de petites créances, les juges préfèrent souvent les témoins réels aux déclarations écrites ou aux affidavits.

Il est important d'avoir des estimations détaillées des coûts liés à votre réclamation. Les défendeurs et les plaignants voudront peut-être se préparer avec des estimations du montant des dommages en litige. Dans certains cas, vous aurez peut-être besoin qu’un témoin expert vienne en personne présenter des preuves au juge. Si la personne est considérée comme un « témoin expert » (c'est-à-dire un mécanicien automobile dans une affaire d'automobile endommagée), vous devrez peut-être la payer pour son temps passé au tribunal. Si vous n'êtes pas sûr d'avoir besoin d'un témoin expert, parlez-en à un avocat.

Faites un aperçu de ce que vous comptez dire au juge. Entraînez-vous avant le procès et apportez une copie de votre plan au procès. Parfois, les gens deviennent nerveux ou distraits et oublient de présenter un point important. Si vous convoquez des témoins, dressez une liste des questions que vous prévoyez poser à vos témoins. Entraînez-vous avec eux pour ne pas être surpris par ce qu'ils disent à l'audience. N’oubliez pas que les témoignages au tribunal sont faits sous serment et que vous et tous les témoins devez dire la vérité.

Les audiences du tribunal sont ouvertes au public. Plusieurs personnes trouvent très utile de se présenter à la Cour des petites créances avant la date du procès pour voir comment les choses se passent. 

Enfin, dans les dossiers de petites créances, il n'y a pas de découverte. La découverte fait référence au processus formel précédant un procès au cours duquel les parties tentent d'obtenir des informations de l'autre partie sur son cas.

Se souvenir

• Rassemblez tous les documents relatifs à l'affaire, y compris les contrats écrits, la correspondance, les estimations de réparation ou de remplacement, les garanties, les chèques annulés, les photographies et tout autre document similaire que vous souhaiterez peut-être montrer au juge et présenter en preuve.
• Organisez votre matériel soit par ordre chronologique, soit selon la manière dont vous envisagez de discuter de votre cas.
• Discutez de l'affaire avec des témoins potentiels qui ont une connaissance personnelle de n'importe quel aspect de l'affaire et qui pourraient être en mesure de fournir des preuves en votre faveur lors du procès. La preuve peut être une déclaration écrite signée ou, mieux encore, le témoignage personnel du témoin au procès. Un témoignage personnel donne plus de poids à votre cas qu'une déclaration écrite.
• Si vous pensez qu'une personne peut fournir des informations essentielles et que cette personne n'est pas disposée à comparaître devant le tribunal ou à faire une déclaration écrite, vous devez demander au greffier de lui délivrer une assignation à comparaître au moins dix jours avant la date du procès. Même si vos témoins acceptent de témoigner, c'est quand même une bonne idée de les assigner à comparaître. Les juges sont souvent réticents à reporter un procès si les témoins ne se présentent pas.

En savoir plus sur la préparation au procès.

Que faire si vous êtes poursuivi devant le tribunal de district

Si vous avez été informé qu'une action en petites créances a été intentée contre vous, les documents judiciaires qui vous ont été signifiés doivent inclure une copie de la plainte déposée dans l'affaire. La plainte vous indiquera qui vous poursuit, la raison pour laquelle et combien le plaignant prétend que vous devez.
Les mesures que vous prenez en réponse à la plainte dépendent des détails de la plainte.

La réclamation a-t-elle été déposée correctement ?

Il existe des règles régissant la procédure de dépôt d'un dossier de petites créances. Si le demandeur n’a pas correctement suivi les règles, vous pourrez peut-être soulever un problème de procédure. Par exemple, le demandeur doit légalement vous signifier une copie d’une assignation ou d’une plainte. Si vous n'êtes pas signifié légalement, vous pouvez demander au tribunal de rejeter l'affaire pour signification inappropriée. Si le montant réclamé dans la plainte est supérieur à 5,000 XNUMX $, la cause pourrait ne pas être considérée comme une action aux petites créances. La plainte peut également avoir été déposée dans un comté autre que celui où le défendeur vit, exerce ses activités ou travaille. Si vous n'habitez pas dans le Maryland ou n'avez pas d'affaires ici, les tribunaux du Maryland pourraient ne pas être en mesure de statuer sur l'affaire.

Avez-vous l'intention de vous défendre ?

Si vous pensez que vous ne devez pas une partie ou la totalité de l'argent réclamé par le demandeur et que vous souhaitez avoir la possibilité de raconter au juge votre version de l'histoire, vous devez déposer un avis d'intention de vous défendre auprès du tribunal. Dans la plupart des cas, vous devez déposer votre avis dans les 15 jours suivant la réception de l'assignation.

L'avis d'intention de défendre informe le tribunal que vous avez l'intention de comparaître et de contester l'affaire. Vous pouvez trouver l’avis d’intention de défendre joint au formulaire d’assignation. Vous pouvez le soumettre au tribunal en le remettant en personne ou en le postant au greffe. Vous devriez obtenir une copie de votre avis d’intention de défendre la date estampillée par le bureau du greffier pour vous assurer d’avoir la preuve qu’il a été déposé à temps. Si vous vous présentez au procès sans avoir déposé un avis d'intention de vous défendre, l'affaire peut être reportée ou vous devrez peut-être expliquer au juge pourquoi vous ne devez pas d'argent avant que l'affaire ne soit reportée au procès.

Si vous ne pouvez pas comparaître à l'heure prévue pour le procès, vous pouvez demander au tribunal de reporter l'audience à une date ultérieure. Vous devez demander un report dès que vous savez que vous ne pourrez pas vous présenter. Si vous demandez un report trop près de la date du procès, le juge pourrait refuser votre demande. Si vous ne vous présentez pas au procès ou si votre demande de report a été refusée, le juge pourra vous condamner pour le montant réclamé ou pour un autre montant. C’est ce qu’on appelle un jugement par défaut. Même si vous n’êtes pas là, si le juge décide que vous devez de l’argent, il prononcera un jugement contre vous.

Avez-vous une réclamation contre la partie adverse ?

Si vous avez une réclamation contre le demandeur et que vous souhaitez poursuivre le demandeur, vous pouvez déposer une demande reconventionnelle dans les 10 jours suivant la date d'échéance de votre avis d'intention de défendre. Cela se produit généralement 25 jours après que les documents judiciaires vous ont été signifiés. Si vous ne respectez pas le délai, vous pouvez déposer une requête et demander au tribunal l'autorisation de déposer une demande reconventionnelle tardive. 

Si vous êtes l'un des nombreux défendeurs, vous pouvez poursuivre un autre défendeur dans le cadre d'une demande entre défendeurs si vous pensez que l'autre défendeur vous doit l'argent que le demandeur prétend que vous devez. 

Si vous pensez qu'une personne qui n'est pas désignée comme défendeur dans la poursuite contre vous vous doit de l'argent qui devrait être utilisé pour satisfaire à tout jugement que le demandeur pourrait obtenir de vous, vous pouvez déposer une mise en cause au moins 10 jours avant le procès. 

Si votre demande reconventionnelle, entre demandes ou mise en cause dépasse 5,000 XNUMX $, l'ensemble du dossier sera transféré de la Cour des petites créances et des règles de preuve et de procédure plus formelles s'appliqueront.

Êtes-vous d’accord que vous devez ?

Si vous pensez que la réclamation contre vous est justifiée et que vous devez de l'argent au plaignant, vous pouvez tenter de négocier un règlement ou accepter un plan de paiement pour éviter d'avoir à aller en procès. Le montant convenu du règlement peut être inférieur au montant réclamé dans la plainte. Éviter un jugement peut également être préférable pour votre crédit. 

Négocier un règlement – Vous pouvez tenter de négocier par vous-même ou demander l’aide d’un médiateur. En médiation, un médiateur qualifié aide les parties à régler ou résoudre leur différend. Si vous ne parvenez pas à un accord, vous pouvez toujours saisir le tribunal. La médiation du tribunal de district est gratuite. Pour plus d'informations, voir Règlement alternatif des litiges (MARC) auprès des tribunaux de district.

Accepter un plan de paiement – Si vous acceptez un plan de paiement, obtenez l’accord par écrit. Un avis de l’accord doit être fourni au tribunal. Si l'accord prévoit que l'affaire sera rejetée, vous pouvez utiliser le Formulaire d'avis de licenciement.

Conservez des copies des chèques ou des talons de mandat que vous utilisez pour rembourser la dette. Il est important de conserver une trace montrant que vous avez effectué des paiements ou remboursé la dette. Si vous n’effectuez pas les paiements comme convenu, le demandeur pourrait quand même vous poursuivre en justice pour le montant que vous devez.

Si vous négligez d’aviser le tribunal du règlement de la réclamation, l’affaire pourra avancer sans vous.

Conférence de résolution (comtés de Montgomery et de Prince George uniquement)

Une conférence de résolution est l'occasion pour vous de rencontrer l'avocat de la partie adverse (le demandeur) dans votre cas pour tenter de résoudre votre cas sans passer par un procès. Une conférence de résolution n’est pas une audience et aucun juge n’est présent dans la salle d’audience.

Pour plus d'informations sur les conférences de résolution, veuillez consulter le Site Internet du tribunal de grande instance. 

En savoir plus sur Que faire lorsque vous avez été poursuivi devant la Cour des petites créances.

Défendre une petite créance des tribunaux du Maryland

Faire appel d'une décision relative à une petite créance

Si vous n’êtes pas d’accord avec la décision rendue par le juge, vous disposez des options suivantes :

• Déposer une requête auprès du tribunal de district demandant un nouveau procès
• Vous pouvez déposer cette requête par écrit dans les 10 jours suivant la date du jugement.
• Vous devez indiquer par écrit toutes les raisons pour lesquelles vous pensez que le juge du tribunal de district a pris la mauvaise décision. Lorsque vous déposez cette requête, vous dites que le juge du tribunal de district a commis des erreurs lors du procès. Soyez précis sur ce que vous pensez être ces erreurs.
• Appel à la Cour de circuit
• Si l'une des parties fait appel d'une affaire devant le tribunal de district, votre dossier d'appel sera entendu devant un juge du tribunal de circuit. Les appels relatifs aux petites créances sont entendus « de novo ». Cela signifie qu’un tout nouveau procès aura lieu devant un nouveau juge de la Circuit Court. 
• Vous disposez d'un délai de 30 jours après la date du jugement pour faire appel. Si vous avez déposé une requête pour un nouveau procès ou une requête en modification ou en modification, vous disposez de 30 jours à compter de la date de la décision sur la requête pour déposer votre appel.

Lisez les règles : Md. Règle 3-533 et 3-534
Lisez les règles : Md. Règles 7-101 à 7-116.

En savoir plus sur Faire appel d'une décision d'un tribunal de district.

Que se passe-t-il après le tribunal ?

Une fois que le tribunal aura statué sur votre affaire, vous et l’autre partie recevrez une copie du jugement. Le tribunal ne recouvrera pas l’argent qui vous est dû. Si le tribunal a statué en votre faveur et que l’autre partie ne vous paie pas comme ordonné, vous devrez peut-être prendre d’autres mesures pour recouvrer le jugement.

En savoir plus sur Recueillir un jugement.