Loi sur les enfants victimes du Maryland : suppression des délais de prescription

La loi de 2023 sur les victimes d’abus sexuels dans l’enfance (la loi) du Maryland élargit considérablement les options juridiques pour les survivants d’abus sexuels dans l’enfance. La loi supprime les limitations qui empêchaient les survivants d’engager des poursuites civiles contre leurs agresseurs ou ceux qui ont sciemment permis que l’abus se produise. En vertu de la loi, toute personne ayant subi des abus sexuels dans l’enfance dans le Maryland a le droit d’intenter une action civile liée à l’abus, quelle que soit la date à laquelle le préjudice s’est produit.

Cet article présente les principales dispositions de la loi et son impact sur les recours juridiques dont disposent les victimes. Si vous souhaitez déposer une plainte en vertu de la nouvelle loi, vous souhaiterez peut-être consulter un avocat qui pourra vous conseiller sur vos droits et vos options juridiques.

Dispositions clés de la loi

1. Définition de l'abus sexuel:

   • La loi définit « abus sexuel » comme tout acte impliquant :
     1. Un adulte permettant ou encourageant un enfant à regarder des vidéos ou des films obscènes ou pornographiques ;
     2. Prostitution;
     3. Inceste;
     4. Râpé;
     5. Infraction sexuelle à quelque degré que ce soit ; ou
     6. Toute autre conduite sexuelle qui constitue un crime.
   • Lisez la loi : Code du Maryland, tribunaux et procédures judiciaires § 5-117(a)

2. Suppression du délai de prescription:

   • Changer:La loi supprime le délai imparti aux survivants pour déposer des plaintes civiles liées à des abus sexuels sur mineurs.
   • Impact positif:En éliminant le délai de prescription, les victimes peuvent déposer plainte, quelle que soit la date à laquelle l'abus a eu lieu. Avant l'adoption de la loi, la loi du Maryland imposait aux survivants un délai strict pour déposer des plaintes civiles liées à des abus sexuels sur mineurs. En général, les poursuites devaient être déposées avant que la victime n'atteigne l'âge de 38 ans. L'élimination du délai de prescription supprime également la nécessité pour les victimes de contester les requêtes préalables au procès en rejet de la plainte en raison de délais de prescription expirés. Les accusés, en particulier les institutions, soutiennent souvent que les affaires ont été déposées trop tard et devraient être rejetées avant même que les preuves ne soient prises en compte. Ces batailles juridiques peuvent durer des mois, voire des années, ce qui peut augmenter considérablement les honoraires d'avocat et les frais de justice. La loi supprime ces défenses basées sur le temps, permettant aux survivants de procéder directement à la présentation de leur cas plutôt que de perdre du temps et de l'argent à se disputer pour savoir s'ils sont même autorisés à intenter une action en justice.
   • Lisez la loi : Code du Maryland, tribunaux et procédures judiciaires § 5-117(b)

3. Réactivation de réclamations précédemment prescrites:

   • Changer:La loi permet aux poursuites qui étaient auparavant interdites par l'expiration des délais de prescription d'aller de l'avant.
   • Impact positif:La loi crée une période de réouverture, permettant aux survivants dont les réclamations étaient auparavant prescrites par le délai de prescription de poursuivre désormais une action en justice. Les plaignants qui ont tenté de déposer une réclamation auparavant, mais qui ont été bloqués en raison d'un délai de prescription expiré, peuvent déposer une nouvelle réclamation.
   • Lisez la loi : Md. Code, tribunaux et procédures judiciaires § 5-117

4. Responsabilité élargie des institutions:

   • Changer:La loi élargit la responsabilité au-delà des seuls auteurs d’abus individuels.
   • Impact positif:Les survivants peuvent poursuivre en justice les institutions qui ont permis ou dissimulé les abus, y compris les écoles, les églises et autres organisations qui ont sciemment permis que les abus se produisent.
   • Lisez la loi : Code du Maryland, tribunaux et procédures judiciaires § 5-117(c)

5. Augmentation du plafond des dégâts:

   • Changer:La loi établit de nouvelles limites aux dommages-intérêts pour les poursuites contre les institutions et les entités gouvernementales.
   • Impact positif:Les victimes peuvent demander des dommages et intérêts à la fois économiques et non économiques, notamment une indemnisation pour la détresse émotionnelle, les frais médicaux et d'autres pertes résultant des abus. La loi impose des limites à l'indemnisation financière. La loi établit les plafonds suivants pour les dommages et intérêts qu'une victime peut recevoir dans le cadre d'une action civile :
     • Les dommages pécuniaires pour les réclamations contre les entités publiques, y compris les conseils scolaires et les gouvernements locaux, sont plafonnés à 890,000 XNUMX $, et 
     • Les dommages non économiques causés par des institutions privées telles que les églises et les organisations civiques sont plafonnés à 1.5 million de dollars.
   • Lisez la loi : Md. Code, tribunaux et procédures judiciaires § 5-303

6. Le plaignant doit être vivant au moment du dépôt de la plainte

   • Changer:La loi précise que la victime présumée d’abus doit être en vie au moment du dépôt de la plainte. 
   • Impact positif:Cette disposition limite les recours juridiques des familles des victimes décédées. Une demande de dommages et intérêts ne peut être déposée par la succession d'une victime décédée. Si un survivant décède avant d'avoir intenté une action en justice, son droit d'intenter une action en justice n'est pas transféré à ses héritiers.
   • Lisez la loi : Code du Maryland, tribunaux et procédures judiciaires § 5-117(d)