Si alguien ha tomado o retenido su propiedad personal, usted puede tratar de recuperarla mediante dos acciones legales diferentes: la acción reivindicatoria y la acción contra retención indebida. En una acción reivindicatoria, el juez puede otorgarle la posesión inmediata, pero temporal, de la propiedad hasta que decida quién tendrá la posesión permanente. En una acción contra retención indebida, el juez decide quién tendrá derecho a la posesión legal permanente de la propiedad.
No es necesario que presente una acción reivindicatoria antes de presentar una acción contra retención indebida. Si presenta una acción reivindicatoria, no deberá presentar una acción aparte contra retención indebida. En su lugar, su caso de acción reivindicatoria se convertirá en un caso de acción contra retención indebida luego de la “audiencia para presentar motivos justificantes”. Lea la ley: Maryland Rules 12-601 (Regla de Maryland 12-601) (acción reivindicatoria), Maryland Rule 12-602 (Regla de Maryland 12-602) (acción contra retención indebida).
¿Será de ayuda una acción reivindicatoria?
Una acción reivindicatoria le permite intentar recuperar inmediatamente una propiedad que alguien ha tomado o retenido de usted indebidamente. Pero la acción reivindicatoria es un recurso temporal. Solo determina quién obtiene la posesión de la propiedad mientras se decide la acción de posesión legal permanente (acción contra retención indebida).
A fin de ganar una acción reivindicatoria, usted debe demostrar que tiene derecho a la posesión inmediata de la propiedad. (Nota: Es posible tener el título de propiedad y no tener derecho a la posesión inmediata. En ese caso, no podrá ganar la acción reivindicatoria).
Si gana la acción reivindicatoria, el tribunal emitirá un auto de acción reivindicatoria. Un auto de acción reivindicatoria es un documento que informa al demandado que debe devolverle la propiedad a usted. También le concede al sheriff la autoridad de quitarle la propiedad al demandado.
Es posible que deba pagar un costo reembolsable al tribunal hasta que el juez decida quién debe obtener la posesión legal permanente. Esto se debe a que, si usted gana la acción reivindicatoria pero el demandado gana la acción contra retención indebida, usted tendrá que devolverle la propiedad al demandado y es posible que deba pagarle daños monetarios.
¿Será de ayuda una acción contra retención indebida?
Una acción contra retención indebida le permite buscar obtener la posesión permanente de una propiedad personal o el pago de su valor. También le permite solicitar que el demandado le pague si la propiedad fue dañada o si usted perdió dinero por no haber podido hacer uso de la propiedad.
¿Cómo inicio una acción reivindicatoria o una acción contra retención indebida?
El primer paso es presentar una querella escrita ante el tribunal. La querella debe incluir la siguiente información:
- una descripción de la propiedad y una declaración de su valor;
- una declaración que indique que el demandado está reteniendo la propiedad injustamente;
- una declaración que indique que usted necesita que se le devuelva la propiedad (o, en el caso de una acción contra retención indebida, que necesita el pago del valor de la propiedad); y
- una demanda monetaria si la propiedad fue dañada o si usted perdió dinero porque la propiedad se retuvo indebidamente.
Luego de presentar la querella, el secretario del tribunal emitirá una citación y notificación para el demandado. Este documento le informa al demandado que existe una acción legal en su contra y que tiene derecho a comparecer ante el tribunal para presentar pruebas en su defensa.
En una acción reivindicatoria, el tribunal realizará una “audiencia para presentar motivos justificantes” a fin de determinar quién tiene derecho a la posesión temporal de la propiedad. Luego de que se decida la acción reivindicatoria, el caso se convertirá automáticamente en una acción contra retención indebida. En una acción contra retención indebida, el tribunal realizará un juicio a fin de determinar quién tiene derecho a la posesión legal permanente de la propiedad.
Durante la audiencia y el juicio, usted debe estar preparado para presentar su caso. Esto significa que debe tener a sus testigos listos y disponibles para testificar y debe proporcionar pruebas, evidencias y otros materiales para apoyar su demanda. Debe estar preparado para entregar copias de sus materiales al tribunal. Debe comparecer en el juicio, sin importar si el demandado está presente o no. Lea la ley: Maryland Rule 12-601 (Regla de Maryland 12-601) (acción reivindicatoria), Maryland Rule 12-602 (Regla de Maryland 12-602) (acción contra retención indebida).
¿Dónde presento mi querella?
La acción reivindicatoria se debe presentar ante el Tribunal del Distrito de Maryland.
La acción contra detención indebida se debe presentar en el Tribunal de Distrito o en el Tribunal de Circuito, dependiendo del valor de la propiedad y del monto de daños monetarios demandado.
- Si la cantidad es menor a $5,000, el caso se debe presentar ante el Tribunal de Distrito.
- Si la cantidad es mayor a $30,000, el caso se debe presentar ante el Tribunal de Circuito.
Si la cantidad se encuentra entre $5,000 y $30,000, el caso se puede presentar en el Tribunal de Distrito o en el Tribunal de Circuito.
¿Existen alternativas al tribunal?
Si usted y el demandado no desean tener que pasar por un proceso judicial, pueden considerar la mediación. Durante la mediación, una persona capacitada e imparcial (un “mediador”) ayuda a que las partes se comuniquen y se entiendan entre sí. El mediador trabaja con ambas partes a fin de resolver el problema y llegar a una solución acordada mutuamente. Es menos formal, más rápido y menos costoso que acudir al tribunal. Generalmente, la mediación ahorra tiempo y frustración. Sin embargo, si las partes no pueden llegar a un acuerdo, el demandante puede presentar una demanda.
El Tribunal del Distrito de Maryland tiene un Programa Alternativo de Resolución de Disputas que ofrece mediación gratis. Puede obtener más información sobre el programa en: http://mdcourts.gov/district/adr/home.html. Además, Community Mediation Maryland (http://www.marylandmediation.org/) opera una red de programas de mediación comunitarios en todo el estado. Finalmente, hay disponibles servicios de mediación privados y pagos. Puede obtener más información sobre todos estos programas en: Recursos alternativos de resolución de disputas.
Conclusión
Antes de presentar una acción reivindicatoria o contra retención indebida debe considerar cuán importante es recuperar la propiedad, porque el proceso judicial puede ser largo y costoso. La mediación puede ayudarle a resolver la disputa y evitar los gastos del tribunal, honorarios de abogados y otros costos.
Si aún desea acudir al tribunal, elija la acción más efectiva para alcanzar el resultado que desea. Si desea obtener la posesión inmediata de la propiedad, presente una acción reivindicatoria. Si desea obtener la posesión legal permanente de una propiedad o el pago de su valor, presente una acción contra retención indebida.