유언장이란 무엇입니까?

유언장이란 유언자(testator)라고 불리는 사람을 위해 작성된 법률 문서로서 유언자의 사망 후 그 사람의 재산(자산 (estate)라고 불립니다)을 어떻게 처리할 것이며, 미성년 자녀를 누가 돌볼 것인지에 대해 명시한 것입니다. 유언장은 개인 대리인 (personal representative (종종 "실행인 (executor)"이라고도 불립니다)을 지정하여, 그 사람이 유언장에 명시된 지시사항을 실행합니다. 유언장 상의 자산을 받게 되는 사람을 "수혜인 (beneficiary"라고 합니다.

일반적으로 유언장은 유언자가 서명을 하고, 특정 절차를 통한 증인을 통해 효력을 발생합니다. 유언장은 철회되지 않는 한 유언자 자산의 처분을 통제하게 됩니다. 메릴랜드 주의 법에 의해 유언장은 문서화 되어야 하며, 유언자가 서명해야 하며, 유언자 앞에서 두 사람이 증인을 서야합니다. 이것을 "유언장의 실행 (executing a Will)"이라고 합니다. 유언장을 실행할 준비가 되었으면 이해관계가 없는 사람이 증인으로 최소한 두 명 필요하며, 세 명이면 더욱 바람직합니다. 증인은 동 유언장의 수혜자여서는 안됩니다.

유언자의 자산은 시간이 경과함에 따라 그 가치가 변동되거나, 개인 대리인 또는 수혜자로 지명된 사람이 사망하거나, 유언자가 사망 후 일처리를 어떻게 하고 싶은지에 대해 마음이 변할 수 있으므로 매년 유언장을 갱신하는 것이 바람직합니다.

유언장의 실행

유언장은 적법하게 서명하고 증인이 서야 효력이 있습니다. 자산 및 신탁 조항 §§4-101에서 4-107까지가 메릴랜드 주 내에서의 적법한 유언장의 실행을 다룹니다. 메릴랜드 주의 법에 의해 유언장은 문서화 되어야 하며, 유언자가 서명해야 하며, 유언자 앞에서 두 사람이 증인을 서야합니다. 이것을 "유언장의 실행 (executing a Will)"이라고 합니다. 유언장을 실행할 준비가 되었으면 이해관계가 없는 사람이 증인으로 최소한 두 명 필요하며, 세 명이면 더욱 바람직합니다. 증인은 동 유언장의 수혜자여서는 안됩니다. 아래 법률을 참조하십시오. 메릴랜드 주 규정 자산 및 신탁 §§ 4-101 에서 4-107까지
그분들에게 귀하께서 최종 유언장을 준비하고 있다고 말하시고, 증인이 되어 줄 것을 요청하십시오. 그분들이 귀하의 유언장 내용을 알 필요는 없습니다. 그분들이 보는 가운데 귀하께서 유언장의 각 페이지 하단에 마련된 선에 성명 이니셜과 날짜를 기입하고 서명 페이지에 서명을 하십시오. 증인 모두가 각 페이지 하단의 선에 성명 이니셜을 기입하고 마지막 페이지에 성명과 주소를 기입하고 서명하여야 합니다. 이렇게 해서 의도하지 않은 유산 수령인이 추가 페이지를 유언장에 삽입하여 자신을 유언장에 포함시키는 것을 방지할 수 있습니다.

귀하와 다른 증인이 보는 가운데 증인 각자가 성명 이니셜을 기입하고 서명을 해야 합니다. 이 부분에 대해서 법은 융통성이 전혀 없는 관계로, 상기 지시사항은 아주 정확하게 따라합니다.

자체 제공 선서진술서 실행

"자체 제공 선서진술서"를 사용하면 본인의 유언장 검인을 보다 간편하게 할 수 있습니다. 이를 통해 실행인은 유언장을 위한 증인을 찾을 필요가 없습니다. 선서진술서는 별도의 문서입니다. 유언자 본인과 증인들이 공증인 앞에서 서명을 하여야 합니다.  공증인에게 자체 제공 유언장을 작성하고 싶다고 하십시오. 선서진술서에 모든 사람들이 서명을 한 후 선서진술서를 유언장에 스테이플하여 첨부하십시오. 유언장을 새로 작성한다면 선서진술서도 새로 작성해야 합니다. 메릴랜드 주 유언장 등록소(Maryland Register of Wills)의 홈페이지에 유언장 실행의 증명 양식이 제공됩니다.

유언장 없이 사망할 경우에는 어떻게 됩니까?

유효한 유언장을 남기지 않고 사망할 경우, 사망 시점에 소유한 금전과 자산은 메릴랜드 주의 "유언계승 (intestate succession)" 법들에 의거 분할 및 분배됩니다. 이 법들은 정해진 공식에 의거 모든 자산을 가까운 친척들에게 나누어 주고, 관계가 먼 친척, 친구 그리고 자선단체들은 완전히 배제합니다.

이 법들이 귀하의 희망사항을 제대로 반영하지 않을 수 있습니다. 귀하께서 결혼했고 자녀가 없다면, 메릴랜드 주법에 의거 귀하의 배우자가 귀하의 자산을 귀하의 부모와 분배해야 합니다. 결혼하지 않은 부부는 더욱 보호를 받지 못하게 됩니다. 메릴랜드 주의 어느 유언계승 법도 결혼하지 않은 배우자에게 자산을 분배해 주지 않습니다.

유언계승 법들은 부모 모두 사망했을 때 또는 살아남은 부친 또는 모친이 행방불명일 경우 미성년자 자녀를 돌보는 사람은 누구인지에 대해 다루지 않기 때문에 법원이나 사회보장 서비스 기관이 보호자를 선정하게 됩니다. 법원이 궁극적으로 보호자를 선임할 권한을 가지고 있지만, 유언장이 귀하께서 원하는 귀하 자녀의 양육 및 교육을 책임질 사람을 법원에 통보하는 유일한 방법입니다.

누가 유언장을 작성해야 합니까?

모든 성인은 최신의 유언장을 작성해야 합니다. 귀하께서 결혼했다면 귀하와 귀하의 배우자 모두 각자의 유언장이 필요합니다.

미국 시민이 아니라도 유언장을 준비할 수 있습니다. 메릴랜드 주에서 살고 있다면 메릴랜드 주에서 유언장을 작성해야 하지만, 다른 지역에서 작성한 유언장도 유효합니다.

유언장 작성에 요구되는 연령제한은 어떻게 됩니까?

유효한 유언장 작성을 위해서는 법적 연령에 도달해야 합니다. 메릴랜드 주를 포함한 대부분의 주에서 최소한 18 세가 되어야 합니다.

"건전한 정신 (Sound Mind)"이어야 합니까?

반드시 "건전한 정신 (sound mind)"이어야 합니다. 다시 말해, 유효한 유언장을 작성할 정신적 능력이 있어야 합니다. 일반적으로, 이것은 다음을 의미합니다:

• 유언장이 무엇인지, 유언장을 통해 무엇을 성취할 수 있는지, 그리고 자신이 유언장을 만들고 있다는 것을 이해해야 합니다.
• 본인과 배우자 등과 같이 일반적으로 본인의 유언장에 포함하게 될 타인과의 관계를 이해해야 합니다.
• 본인 소유의 자산을 이해해야 합니다.

기존 유언장을 언제 수정해야 합니까?

• 결혼 상태에 변화가 있을 경우.
• 본인 소유의 자산에 근본적인 변화가 있고, 그 자산을 특정인에게 상속시키고자 할 경우.
• 자녀를 입양하거나 추가 자녀가 있을 경우.
• 본인의 자녀 중 한 명이 사망하고 다른 자녀가 남아 있을 경우.
• 다른 주로 이사갈 경우.
• 수혜자 중 한 명이 사망할 경우.
• 귀하의 미성년자 자녀의 보호자로 지명하였거나 귀하 자녀의 재산을 관리할 사람으로 지명한 사람이 더 이상 그 역할을 수행하지 못 할 경우.
• 귀하의 개인 대리인 (수행인)으로 지명한 사람이 더 이상 그 역할을 수행하지 못 할 경우.
• 기존 유언장의 내용에 대해 마음이 바뀌었을 경우.
• 유언장의 증인들이 다른 곳으로 이사하거나 사망하거나 더이상 그 역할을 수행할 수 없을 경우. (귀하의 유언장이 자체 제공 유언장일 경우 신규로 유언장을 작성할 필요가 없습니다.)
• 귀하의 유언장은 철회될 때까지 유효합니다. 신규 유언장을 작성하여 기존의 유언장을 철회할 수 있습니다. 귀하의 유언장은 폐기되었을 경우 철회됩니다.

미성년자 아동을 위한 후견 (Guardianship) 및 신탁(Trusts)이란 무엇입니까?

미성년자 아동은 법원이 그 아동이 법적으로 "자립"했다고 선언하지 않는 한 성인 후견인이 있어야 합니다. "미성년자"를 결정하는 것은 전적으로 주 법에 따릅니다. 메릴랜드 주에서는 18 세 미만이면 누구든 미성년자입니다.

일반적으로 살아남은 배우자가 귀하의 미성년자 자녀의 개인 후견인입니다. 부모는 두 사람이 동시에 사망했을 때를 대비하여 미성년자 자녀들의 개인 후견인을 누구로 할지에 대해 합의해야 합니다.

이혼 또는 별거 중인 부모의 경우, 살아남은 부친 또는 모친이 일반적으로 자녀의 후견인이 될 자격이 가장 높지만 누구라도 자녀의 후견인이 되기 위한 소송을 제기할 수 있습니다. 만약 살아남은 배우자가 행방불명일 경우 법원은 사망한 부친 또는 모친의 유언장에 담겨있는 유언자의 선호 사항에 아주 높은 비중을 두게 됩니다.

미성년자 자녀는 자산을 소유할 수 없습니다. 이것은 자녀가 소유한 자산을 관리하고 집행할 법적 책임이 있는 성인이 있어야 한다는 의미입니다. 따라서 귀하의 미성년자 자녀를 위한 자산 관리인을 지명하여야 합니다. 일반적으로 자녀의 개인 보호자로 지명된 사람이 그 사람입니다.

귀하에게 상당한 재산을 보유하고 있고, 귀하의 자녀가 성인(예를 들어 18 세 또는 21 세)이 될 때까지 귀하를 대신하여 누군가가 이 자산을 관리해 주기를 원한다면 신탁에 맡기십시오. 귀하의 미성년자 자녀를 위해 신탁을 설정하고자 한다면 신탁관리인과 수혜인에게 신탁에 맡겨진 자산을 양도해 주는 연령을 지정해야 합니다. 신탁관리인은 별다른 이유가 없는 한 항상 자녀의 자산 관리인이 되어야 하며, 통상 개인 및 자산 후견인으로 지명한 사람이 됩니다. 일차 지명된 신탁인이 그 역할을 수행하지 못 할 것에 대비하여 승계 신탁 관리인도 지명해야 합니다. 2 인 또는 그 이상의 사람들을 공동 신탁 관리인으로 지명할 수도 있습니다.

유언장을 통해 상속할 수 없는 자산은 어떤 것이 있습니까?

계약 또는 법의 적용으로 인해 타인에게 양도되어야 될 자산은 유언장을 통해 상속시킬 수 없습니다.            다음은 그에 대한 일반적인 예입니다:

• 특정 공동 소유 자산, 예를 들어 주택, 자동차 또는 은행 구좌.
• 귀하가 보험 조건에 지명한 보험금 수령인에게 자동적으로 지급되는 생명보험금.
• 귀하가 다른 사람을 수령인으로 지명한 연금.

귀하의 자산을 유언장에 타인에게 남겨 주는 것으로 명시하여도 귀하의 생전에는 귀하 자산의 운용 방식에 대한 결정권을 유지하게 됩니다. 타인에 대한 유산 상속은 귀하의 사망 시 그 사람이 귀하의 자산을 상속받게 된다는 의미입니다.

누가 개인 대리인이 되어야 합니까?

개인 대리인의 선택은 유언장 작성에 있어 가장 중요한 사안 중의 하나입니다. 개인 대리인은 귀하의 유언장을 검인 받기까지 모든 책임을 지게 됩니다. 개인 대리인은 귀하의 청구서 및 세금을 지불하고, 귀하의 자산을 지시에 따라 배분합니다.

귀하가 신뢰할 수 있고, 또 귀하의 자산을 신속하고 효율적으로 배분할 수 있는 사람을 지명해야 합니다. 귀하의 개인 대리인은 변호사나 회계사일 필요는 없습니다. 간혹 배우자, 성인 자녀 또는 가까운 친지가 임명됩니다. 개인 대리인은 자산의 분배에 도움이 필요할 경우 변호사나 회계사를 고용할 수도 있습니다.

유언장에 대안책으로 또 한 명의 개인 대리인을 지명할 수도 있습니다. 그럴 경우, 일차 지명인이 역할 수행을 하지 못할 경우, 이차 선택인이 지명될 수 있습니다. 이차 개인 대리인을 지명하지 않았는데 개인 대리인이 역할 수행을 하지 못하면 법원이 그 역할 수행자를 지명하게 됩니다.

유언장의 복사본을 만들어야 합니까?

본인과 증인이 서명한 원본 유언장을 한 부 이상 작성하지 마십시오. 그렇게 할 수는 있습니다. 그렇지만 서명하지 않은 복사본을 귀하의 개인 대리인, 배우자, 친지 또는 자녀에게 주십시오.

유언장을 어디에 보관해야 합니까?

귀하의 사망 후 유언장을 쉽게 찾을 수 있어야 합니다. 유언장은 철제 방화 금고나 방화 캐비넷 또는 자택에 안전하게 보관하십시오. 은행의 안전 금고는 귀하가 사망하면 은행이 접근을 제한하기 때문에 유언장 보관에 적합하지 않습니다. 귀하의 개인 대리인과 귀하가 신뢰하는 최소한 다른 한 명에게 유언장이 어디에 있는지 알려 두십시오. 찾을 수 없는 유언장은 효력이 없습니다.

유언장에 관한 사실 메릴랜드 주 유언장 보관소로부터

메릴랜드 주 유언장 보관소 양식