Contratos

Temas en esta página

• ¿Qué es un contrato?
• Partes de un contrato
• Asuntos legales
• Período de reflexión de tres días
• Garantías

¿Qué es un contrato?

Un contrato consiste en un acuerdo o promesa legalmente vinculante entre las partes. El acuerdo debe ser voluntario y concertado por partes competentes. La promesa o acuerdo debe estar respaldado por un intercambio de algo de valor (por ejemplo, bienes o servicios). Este intercambio debe ser legal.

Contratos orales versus escritos: un contrato puede ser escrito u oral. Los contratos orales generalmente son ejecutables, pero se recomiendan acuerdos escritos para ayudar a resolver desacuerdos posteriores. Sin embargo, algunos contratos deben estar escritos. Por ejemplo, es posible que se requiera un contrato escrito para hacer cumplir un contrato en determinadas situaciones, incluida la venta de bienes por valor de más de $500 y transacciones de bienes raíces.

Lea la Ley: Código de Maryland, Sección de Derecho Comercial § 2-201

Los contratos pueden ser una gran fuente de confusión y motivo de una amplia gama de cuestiones legales. El derecho contractual puede ser muy complicado. Es una buena idea consultar a un abogado si se trata de una disputa contractual grave.

Partes de un contrato

Un contrato debe tener ciertos elementos para ser considerado legal:

1. Partidos competentes
   • Ciertas partes no se considerarían competentes para celebrar un contrato. Los ejemplos incluyen menores y aquellos que se encuentran mentalmente incapacitados.
   • En Maryland, debe tener 18 años o más para celebrar un acuerdo. Si eres menor de 18 años, aún puedes llegar a un acuerdo y si ambas partes lo respetan, no hay problema. Si el menor no cumple el acuerdo y la otra parte intenta demandarlo ante el tribunal, el tribunal no hará cumplir el acuerdo. Lea la ley: Maryland, Código, Derecho Comercial § 1-103
2. Oferta
   • Una oferta es una propuesta para hacer o pagar algo.
   • La oferta va acompañada de un compromiso.
   • La oferta debe ser comunicada a la otra parte.
   • La oferta debe contener condiciones o términos.
   • Una oferta puede aceptarse o rechazarse o puede haber una contraoferta.
3. Aceptación
   • Los términos del contrato deben acordarse mutuamente.
   • Se hace una oferta, ambas partes la entienden y la aceptan.
   • Ambas partes deben estar de acuerdo en lo mismo. A esto a veces se le llama “un encuentro de mentes”.
4. Consideración
   • Cada parte debe ganar algo a través del contrato.
   • Si una de las partes acepta hacer algo, debe obtener algo a cambio.
   • Esta "ganancia" puede ser muy pequeña. El requisito generalmente se cumple si la otra parte debe hacer algo en virtud del contrato.
5. Rendimiento
   • La ejecución es el cumplimiento de una obligación establecida en el contrato.
   • Si se hace correctamente, el cumplimiento puede significar la terminación del contrato.
   • Si se hace de forma parcial o incorrecta, puede dar lugar a una demanda.

Asuntos legales

Fraude - El tribunal puede cancelar un contrato si una de las partes, a sabiendas, hizo una tergiversación o mintió al formalizar el acuerdo. Demostrar el fraude puede resultar difícil. Por lo general, tendrá que haber una mentira descarada o una omisión sustancial en el contrato.
 
Incumplimiento de Contrato - Un incumplimiento de contrato ocurre cuando una de las partes no cumple con su parte del contrato. Las principales formas en que se puede incumplir un contrato incluyen:

• incumplimiento
• haciendo imposible que una de las partes cumpla
• negarse a realizar

El contrato debe indicar claramente todas las condiciones. Por ejemplo, si un contrato dice que un contratista comenzará a trabajar el 1 de mayo y ese contratista no comienza a trabajar, hay un "incumplimiento". Si el contratista se presenta, pero el propietario no ha obtenido la documentación necesaria para realizar el trabajo, entonces el propietario ha hecho que el trabajo sea “imposible de realizar”. Si el contratista hace el trabajo, pero el propietario no paga, entonces eso es una “negativa a realizar” por parte del propietario.

Opciones cuando ocurre un incumplimiento de contrato - Cuando se ha incumplido un contrato, existen múltiples opciones. La mejor opción para usted dependerá de los hechos y circunstancias específicos de su situación.

• Renegociar o reconsiderar el contrato.
• Comuníquese con una agencia de protección al consumidor estatal o federal para obtener ayuda.
• Intente resoluciones alternativas de disputas, como la mediación.
• Presentar una demanda.
  • Si el monto en cuestión es $5,000 o menos, entonces se considera una Acción de Reclamos Menores que debe presentarse en el Tribunal de Distrito.
  • Si la cantidad en cuestión excede los $30,000, entonces el caso debe presentarse ante el Tribunal de Circuito y puede ser aconsejable discutir el asunto con un abogado.
  • Las cantidades superiores a $5,000 y inferiores a $30,000 pueden presentarse ante el Tribunal de Distrito o el Tribunal de Circuito.
  • Tendrá que demostrar ante el tribunal que hubo daños (es decir, una pérdida real).
  • Obtenga más información sobre cómo presentar una demanda.

NOTA: Si es menor de edad (menor de 18 años), necesitará que un adulto presente una demanda en su nombre. Un padre o tutor tiene “legitimación” (el derecho reconocido) para presentar una demanda en su nombre.

Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales § 4-405

Regla de prueba de libertad condicional – La prueba de libertad condicional son declaraciones orales hechas antes y durante la negociación del contrato que explican el contrato en cuestión. Por ejemplo, cuando negocia con un plomero la instalación de un calentador de agua nuevo, usted habla de la eliminación del calentador de agua viejo, pero el contrato que firma no incluye nada sobre la eliminación del calentador de agua viejo. Esas discusiones sobre disposición son evidencia de libertad condicional.

A veces, es posible que las pruebas de libertad condicional no se utilicen en el tribunal. Si hay un contrato escrito, los términos generalmente no pueden cambiarse mediante evidencia de declaraciones orales previas que contradigan el contrato escrito. Sin embargo, en los casos en que existe ambigüedad, a veces se permiten pruebas además del contrato. Si hay un acuerdo escrito, verifique que indique con precisión el acuerdo que se cerró, incluso si una de las partes acordó oralmente hacer algo diferente antes de firmar el acuerdo escrito. En la mayoría de los casos, si el acuerdo oral previo contradice el acuerdo escrito, un tribunal no estará dispuesto a escuchar pruebas del acuerdo oral previo.

Estatuto de limitaciones – En Maryland, el plazo de prescripción habitual para presentar una demanda por incumplimiento de contrato es de 3 años, pero existen algunas excepciones. Obtenga más información sobre los estatutos de limitaciones.

Lea la Ley: Código de Maryland, Tribunales y Procedimientos Judiciales, § 5-101

Período de reflexión de tres días

La gente suele pensar que todos los contratos permiten un período de reflexión de tres días para cancelarlos. En la mayoría de los casos, no existe un período de reflexión después de firmar un contrato. Sin embargo, hay algunas excepciones.

• La Regla de enfriamiento de la Comisión Federal de Comercio (FTC) se aplica a compras realizadas en su hogar (por ejemplo, ventas puerta a puerta) o en ubicaciones que no son el lugar de negocios permanente del vendedor. Según la regla de enfriamiento, el vendedor debe informarle de su derecho a cancelar en el momento de la transacción y entregarle copias del formulario de cancelación.
• La Ley de Ventas Puerta a Puerta de Maryland establece un derecho de rescisión de tres días para ciertos contratos que resultaron de solicitudes puerta a puerta.
• Las excepciones adicionales que le permiten cancelar dentro de los tres días incluyen gimnasios, centros de servicio de crédito, escuelas de defensa personal y centros de pérdida de peso.
• El derecho a cancelar un contrato de tiempo compartido y club vacacional se extiende hasta 10 días después de la firma del contrato.
• No tiene derecho a cancelar otros tipos de contratos de servicios futuros a menos que así se indique claramente en el contrato escrito.

Lea la Ley: Código de Maryland, Derecho Comercial § 14-301 y siguientes., § 14-12B-06, § 14-2402, § 14-2403; Bienes inmuebles § 11A-114

Lea el Reglamento: Código de Regulaciones Federales de EE. UU., Título 16, Parte 429

Contratos de mejoras para el hogar - El período de reflexión es más largo para los Contratos de Mejoras para el Hogar. El comprador puede cancelar la transacción antes de la medianoche del quinto día hábil posterior a la transacción. Además, si el comprador tiene 5 años o más, podrá cancelar hasta la medianoche del séptimo día después de la transacción.

Generalmente, el sábado se considera un día hábil. Los días hábiles incluyen todos los días excepto los domingos y ciertos feriados.

Lea la ley: Código de Maryland, Ley Comercial § 14-301 et seq.; Regulación comercial, § 8-101

Garantías

Garantías del Código Comercial Uniforme (UCC) - Según la UCC, la ley impone algunas garantías. Estas garantías se denominan garantías expresas y garantías implícitas. Las garantías expresas a menudo se denominan “garantías” y provienen directamente del fabricante. Es una garantía de que el producto funcionará según lo indicado.

• Hay dos tipos de garantías implícitas.
  1. Una "garantía de comercialización" significa que el producto hará lo que se supone que debe hacer (ejemplo: una licuadora licuará).
  2. Una "garantía de idoneidad para un propósito particular" significa (con algunos requisitos adicionales) que si el vendedor le ha dicho que el producto será adecuado para un propósito determinado, estará a la altura de esa expectativa (por ejemplo: un abrigo le mantendrá caliente hasta una determinada temperatura).
• Un vendedor puede renunciar a estas garantías, pero debe hacerlo por escrito utilizando declaraciones como "vendido tal como está". La UCC tiene reglas específicas para las renuncias de responsabilidad y cómo incluirlas en un contrato.

Lea la ley: Código de Maryland, Sección de Derecho Comercial § 2-313, § 2-314, § 2-315

Contratos de Servicio o Garantías Extendidas - Un contrato de servicio o garantía extendida se suma a las garantías UCC. Al realizar una compra importante, a menudo se ofrece al consumidor un contrato de servicio o una garantía extendida. El comprador debe determinar primero si ya está incluida una garantía y cuánto durará esa garantía.

Otras consideraciones incluyen:

• ¿Qué cubre el contrato de servicio?
• ¿Quién es el administrador del contrato de servicios?
• Si el administrador del contrato de servicio cierra, ¿se seguirá cumpliendo de alguna manera?